Het senior management van een innovatieve speler in de Europese voedingsmiddelenindustrie – met veertig productielocaties verspreid over zeven landen en meer dan 11.000 medewerkers – wilde het leiderschapsgedrag van frontline managers op een Belgische productiesite versterken. Na een grondige analyse werd duidelijk dat er nood was aan een gerichte aanpak om leiderschap dichter bij de dagelijkse werkpraktijk te ontwikkelen.

Het project werd uitgevoerd door DERCON in nauwe samenwerking met het lokale HR-team. De analyse bracht zowel kansen als structurele uitdagingen aan het licht. Enerzijds bleek dat veel leidinggevenden potentieel hadden om meer initiatief te nemen en verbeteringen te realiseren. Anderzijds weerspiegelde de bestaande organisatiecultuur nog sterk reactief gedrag en een beperkte mate van empowerment. Dit stond in contrast met de strategische ambitie van het bedrijf om een cultuur van continuous improvement en reflectief leiderschap te ontwikkelen.

Om deze kloof te overbruggen ontwierpen DERCON en het HR-team samen een interne leerincubator voor frontline leiderschapsontwikkeling. Het programma bouwt voort op bestaande opleidingen, maar verschilt door zijn sterke verankering in de dagelijkse werkcontext.

Het traject combineert verschillende krachtige leerprincipes. Ten eerste is het programma volledig praktijkgericht en geïntegreerd in de werkplek. Leidinggevenden ontwikkelen hun leiderschap in hun eigen operationele omgeving, waardoor het leren direct relevant en toepasbaar is. Daarnaast stimuleert het traject zelfregulerend leren, waarbij deelnemers hun acties plannen, hun gedrag monitoren en reflecteren op de resultaten om hun aanpak voortdurend te verbeteren.

Een tweede belangrijk element is teamleren. Door ervaringen te delen, samen actuele problemen te analyseren en gezamenlijke acties te plannen, ontstaat een krachtige leeromgeving waarin leiderschapsgedrag zich sneller ontwikkelt. Tegelijk is het traject resultaatgericht: het richt zich op zichtbare gedragsverandering en concrete verbeteringen in de dagelijkse werking.

Naast individuele ontwikkeling maakt het traject ook zichtbaar welke organisatorische factoren ondernemend leiderschap ondersteunen of net belemmeren. Hierdoor krijgt het management inzicht in structurele drempels, zoals tijdsdruk, operationele prioriteiten en beperkte ondersteuning vanuit het productie management. Deze inzichten vormen de basis voor gerichte organisatorische verbeteringen.

De eerste resultaten tonen een duidelijk potentieel. Wanneer frontline leiders expliciete steun en gerichte feedback krijgen, blijken zij in staat om realistische en impactvolle verbeteringen te realiseren op het vlak van productiviteit, samenwerking en procesoptimalisatie. Tegelijk bevestigt het traject dat duurzame leiderschapsontwikkeling alleen mogelijk is wanneer individuele ontwikkeling en organisatorische context samen worden aangepakt.

Met deze aanpak combineert de interne leerincubator individuele groei, teamleren en organisatieontwikkeling. Zo ondersteunt DERCON organisaties bij het ontwikkelen van leiderschap dat niet alleen effectief is op de werkvloer, maar ook bijdraagt aan een cultuur van continue verbetering en ondernemerschap.